<PIC|p41.gif> 　　1995年12月15日，星期五。西班牙首都马德里。 　　上午9时，欧洲联盟15国元首和政府首脑济济一堂，讨论欧洲单一货币启动日程表及是否将欧洲货币单位——埃居（ECU）作为单一货币的名称。会至中途，德国总理科尔突然宣布“有话要说”：“德国舆论不接受将埃居作为单一货币的名字，因为这个词在德语里太接近‘母牛’一词。”另外，科尔接着说，埃居是“贬值”的象征（在1992年至1993年的欧洲货币危机中，埃居对德国马克贬值近40％），德国人对此更不能接受。 　　科尔的话并未让与会者感到吃惊。1991年12月在荷兰小镇马斯特里赫特召开的首脑会议上，就曾提议将埃居作为单一货币的名称。德国人对此一直强烈反对，他们认为不能以一种法国古币的名字来命名单一货币。科尔当时曾对新闻界放了话：“令人讨厌的埃居决不能成为欧洲货币。”德国外长金克尔也向记者发表谈话，提出保留各国货币，但加上“EURO”为前缀的建议，也就是说，今后的欧洲货币就叫“欧元马克”、“欧元法郎”、“欧元盾”、“欧元里拉”……经德国这么一闹，命名一事便被搁到了一边。 　　科尔的话在马德里首脑会议大厅里回荡。刚担任法国总统还不到7个月的雅克·希拉克坐不住了，他说，法国人非常珍视埃居，这是欧洲货币建设的源头。 　　法国人对埃居有特殊感情。1978年12月，欧共体首脑会议在布鲁塞尔召开，决定启动“欧洲货币体系”，并设立了旨在保证成员国货币汇率稳定的“欧洲货币单位”。“欧洲货币单位”的英文缩写是“ECU”，恰好与法国古代钱币“埃居”的发音、书写相同；法文中“埃居”一词指法国中世纪骑士使用的盾牌。一种货币以盾牌命名，让人感到它的坚挺。欧洲货币体系的启动，埃居的建立，是当时的法国总统吉斯卡尔·德斯坦提出来的，是法国的“得意之作”。 　　会议在继续，但与会者赞成“埃居”者寥寥无几。希拉克觉得法国被孤立了，但他极有风度地对大家说：“我感到非常遗憾，可我个人不能影响单一货币的建设。放弃埃居是个错误。尽管如此，我还是取消我的反对意见。” 　　希拉克让步，会场气氛顿时活跃起来。英国首相梅杰发言：“大家没找到最合适的，再好好想想，可以叫‘杜卡托’（DUCAT），也可以叫‘弗罗林’（FLORIN）。”梅杰提到的杜卡托，是古代威尼斯的金币名，弗罗林则是古代佛罗伦萨的金币名。荷兰人不赞成此建议，因为荷兰货币——荷兰盾的写法与弗罗林完全相同。希拉克也表示反对。 　　大家不断争论，意见难以统一。主持会议的西班牙首相冈萨雷斯说话了：“已经快到午餐时间，不能再拖延下去了。”他说，名称是个相对简单的问题，“我事先征求过各位同仁的意见，大家比较接受‘EURO’。” 　　希拉克立即反对：“对法国来说，什么欧元法郎、欧元马克的想法是不能接受的。”冈萨雷斯安慰他说：“总统先生，不是这样，以后单一货币就用一个简单的‘EURO’，它是欧洲（EUROPE）的前缀词，代表了欧洲，而且在各国语言中是相同的，发音上也不存在问题。” 　　与会者都在考虑和默念“EURO”。这回轮到希腊人反对了，他们提出，“EURO”的发音与希腊语中的“尿水”接近——埃居在德语中是“母牛”，可欧元在希腊语中更糟糕呢！但希腊人又提不出更好的建议。最后，在希拉克的支持下，终于达成妥协：在欧元的票面上，印上用希腊字母拼写的欧元字样。 　　欧洲单一货币的名称——“欧元”就这样决定了。