爱美是女人的天性，要爱美而不要命似乎令人不可思议。然而这却是自古以来的事实。 　　从前，中东女人把铅磨成粉搽在睫毛、眉毛以及眼皮上，以便看上去更加“妩媚动人”。由此引起各种眼疾，甚至送命者为数不少。 　　古代巴比伦的女性，习惯用粗糙的滑石磨去面部的毛。 　　在爱德华时代的英国，女子为了保持苗条的身材，竟然吞食条虫。条虫是一种寄生虫，它会把人所吃的大部分食物消化掉，人自然不会发胖，但同时身体健康也会受到严重损害。 　　19世纪时，英国女子的美容秘方是吃少量砒霜。它能够使皮肤有一种动人的光泽，但亦会使人慢性中毒而早逝。 　　古代威尼斯的金发女郎为了使自己的头发更加美丽，把狮子尿洒在头上，然后坐在阳光下晒。由于尿中的酸性物质具有漂白作用，头发的金色会变得更诱人。 　　古代阿拉伯女人用骆驼尿洗发，使头发闪亮，而不顾那难闻的臊味。 　　伊莉莎白一世统治下的英国有许多朱唇美女、殊不知她们是把一种特别的红色甲虫捣烂后，将其浆液涂在唇上，便嘴唇发出一种红宝石似的熠熠光泽。 　　英国女王伊莉莎白一世经常使用白色铅粉搽面，使面孔白晰细腻。当时的英国妇女纷纷效尤，但这一流行的美容法使许多16世纪的美女中毒死亡。 　　埃及艳后克里奥帕特拉在炎热的气候中保持皮肤的滑嫩洁白，其秘方乃是用鳄鱼粪加驴奶调成糊状搽在面部，但她只是趁凯撒不在时才偷偷使用的，而凯撒误以为她是“天生丽质”。