战国时，在秦国推行改革的著名人物商鞅原是卫国人，名叫卫鞅，也有称他公孙鞅的。年轻时，商鞅前往魏国求学，在魏相公叔座门下当家臣。公叔座发现商鞅是个不可多得的人才，很器重他。公叔座临死前，向前来探望的魏惠王郑重建议：“公孙鞅年虽少，有奇才，愿王举国听之。”希望惠王在自己死后，起用商鞅为相，主持全国政务。他还提醒惠 王，如不打算重用，“必杀之，无令出境”，以免日后为别国所用，成为魏的后患。惠王走后，公叔座又召商鞅致歉说：“今者王问可以为相者，我言者，王绝不许我。我方先君后臣，因谓王即弗用鞅，当杀之，王许我。汝可疾去矣，且见擒。” 　　商鞅闻听，淡然回答：“彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言杀臣乎?”故没有马上离开魏国。 　　果然不出商鞅所料，刚愎、保守、自信的魏惠王事后根本没有把一个年轻的家臣商鞅放在心上，不用也不杀，不予理睬。