美国，一个曾经是现在仍然是无数人寄梦的美丽国度。不知，跨世纪的美国人在干些什么？又在想些什么？带着这两个问题，英国人马丁·帕尔驾着一辆租来的红色小汽车，背了好些胶卷，两周内，从纽约一路驶到加利福尼亚。在马里兰，他采访了麦当劳的雇员；在阿肯色州，他观看了空军新兵训练；在俄克拉荷马城，他与一群狂欢者共度周末。他在这几个地方及其中间的市镇的所见所闻，与他15年前坐长途公共汽车的旅途见闻相当不同：“五六十年代我看到的是服务到车上的路边餐厅和66国道，这些景象正在逝去，”帕尔说，“我为这次旅行所见的新美国而着迷。”如今美国的新貌是快餐、枪械俱乐部和多路复用。但人们的追求与上代人大致相同：高薪舒适的工作、随意尽情的娱乐、优裕幸福的生活。 　　爱国？不爱国 　　美国政府每天的国防开支是8.28亿美元；每天的教育经费是6,700万美元；平均每天有868名美国人入伍；平均每天有8个美国人开始在维和部队服役；据估计，乡村歌曲《当海军》，在收音机中播放过260,000次；59%的美国人在家中悬挂美国国旗；20％的人不知道国旗上有多少颗星。 　　吉伯逊吉他与艺术细胞 　　制造每把吉伯逊吉他需耗时1个月；去年此吉他在美销量是861,268把；据推算，这些吉他所用琴弦长达9,450公里；美国有6,200万名业余音乐家，有1,900万人次弹奏吉伯逊吉他；170万人吹口琴；32%的人说，在想象的生活中，他们愿作音乐家或歌星；据推测，15%的美国家庭拥有卡拉OK机。 　　美国的娱乐业 　　布兰顿·李的遗作《乌鸦》一片约收入5,000万美元；布斯·李的遗作《死亡游戏》一片约收入280万美国；40%的美国儿童把演员看作其偶像；31%的美国人从未出去看过电影；电影观众每年人均看6部影片；每年美国人吃掉1,136,500万升爆玉米花；30%的开支用于影院消费。 　　美国人的夜生活 　　27%的美国人最中意的一天是周六；40%的人自认为是“夜猫子”；美国人每年喝掉460万桶布德维斯尔（Budweiser）酒；去酒吧的人中，45%的顾客说他们主要因工作烦恼；34%的老板说他们最头痛的是人际关系；21%的单身汉说他们去酒吧或迪斯科去会情人;1/7的成年人表示他们昨晚过得“棒极了”。 　　枪械在美国 　　48%的美国家族拥有1支枪，其中43%的枪是荷枪实弹；3个州要购枪者接受枪械安全培训；每天有65个美国人死于枪杀；去年美国生产出380万支玩具枪；据估计，到1996年，手、步枪将超过机动车，成为美国人死亡的罪魁祸首。 　　美国的合法赌博 　　48个州允许某种形式的赌博；1993年，美国合法赌博下注为3,000万美元；预计，三年内赌场业经营额会翻一番，美国本土上1992年用于赌场开支是152亿美元；每天美国用于彩票开支为：33,561,644美元。 　　美国的快餐业雇员 　　据估计，美国的麦当劳雇员有50.6万人；61%的快餐业人士对他们的工作表示满意；62%的雇员偷雇主的食物或钱财；22%的人说他们故意“拖拖拉拉干活”；10%的美国人说他们15分钟内吃完午餐；美国人每天吃掉的比萨饼铺起来的面积占地546亩；200万人每天饱受胃灼热之苦。 　　当今的美国大学生 　　50%的大学生相信生命中最美妙的东西是自由；80%大学生相信读大学是为了更远大的前程；69%的人希望人们不要那么着重金钱；30%的人希望少强调“勤劳”；12%的人比较接受大麻；24岁以上的人中4%的选择每周工作34小时以下。