这是八百多年前南宋时代的事。离西湖不远的贡院大门，在中秋节的前十天已经落锁。这是当时的规矩：参加考试的人，都要锁在厅上，通过各个考试项目。 　　主考陈之茂阅完卷子，挑出最好的几份，准备当众启封。忽然，考官魏师逊走来，悄悄说道：“陈公！我们快要富贵了！”说着，又用手指指窗外。陈之茂抬眼望去，只见庭前站着一位少年，看去不过十六七岁，却穿着紫色章服，闪闪的佩鱼悬在腰间。 　　“怎么，这孩子已做到三品高官啦？”陈之茂问。 　　“那是九年前，皇帝亲自到太师家里，赐给他的。”魏师逊谄媚地说：“他是太师的长孙——秦埙。” 　　“原来是秦桧的孙子！”陈之茂恍然了：“既然已做大官，何必还来省试？” 　　“太师府来人示意，要秦埙得个‘状元及第’……” 　　几天里，陈之茂的脑海中总是萦绕着秦桧的影子；同时，又不断浮现出岳飞父子、张宪、牛皋等被害的形象。试卷启封了，他几次复核秦埙的成绩，同别人的文章比较。最后，他坚决地丢下秦埙的考卷，当众宣布另一人为本届省试第一。魏师逊等趋前张望，见那卷首的题名是——陆游。 　　二十八岁的诗人陆游，已经名满江浙；而且，他的试卷确是文采洋溢。魏师逊无奈，只得将秦埙列为第二，打算到殿试时再设法攫取状元。 　　殿试之后，有人揭发，秦埙的卷子上尽是他祖父和父亲的文章，陆游倒是真才实学。然而结果却是：陆游落了榜，陈之茂受到迫害，魏师逊升了官。若问陆游落榜的原因，是秦桧在他的文章里，发现了“恢复国土”的议论。 　　宋代的科举是腐朽不堪的，不过，即使在那时的考场上，也有录取人才的两种不同态度：一是择优，一是择亲。后来，陆游赞扬陈之茂的正直，把他比作伯乐：“冀北当年浩莫分，斯人一顾每空群；国家科第与风汉，天下英雄惟使君。”他还提醒大家：“人才衰靡方当虑，士气峥嵘未可非；万事不如公论久，诸贤莫与从心违。”